Las dos cápsulas de la NASA que se encuentran actualmente en la Estación Espacial Internacional (EEI) están programadas para regresar a nuestro planeta un poco antes de lo que se había previsto inicialmente. Este regreso anticipado es una buena noticia para los astronautas que han estado en el espacio durante un extenso periodo de tiempo, representando un alivio tanto para ellos como para sus familias y el equipo de apoyo en la Tierra.
Los astronautas varados en el espacio emprenden un viaje de regreso a la tierra
La Agencia Espacial anunció el pasado martes que SpaceX ha realizado modificaciones significativas en la cápsula designada para los próximos vuelos de astronautas. El objetivo es traer de vuelta a Butch Wilmore y Suni Williams a nuestro planeta a mediados de marzo, en lugar de la fecha original que contemplaba finales de marzo o incluso abril. Este ajuste reducirá lo que ha sido una larga estadía en la Estación Espacial Internacional, la cual alcanzó la impresionante marca de ocho meses la semana pasada.
«Los vuelos espaciales con tripulación están llenos de desafíos inesperados», afirmó Steve Stich, el gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, a través de un comunicado oficial. Este comentario resalta la complejidad y los riesgos asociados con las misiones espaciales.
En un principio, los pilotos de prueba deberían haber regresado en junio en la cápsula de Boeing Starliner, después de una demostración de vuelo que estaba programada para una semana. Sin embargo, la cápsula enfrentó múltiples problemas para acoplarse a la estación espacial, lo que llevó a la NASA a decidir recuperarla y asignar a los astronautas a SpaceX.
Posteriormente, SpaceX tuvo que posponer el lanzamiento de sus reemplazos en una cápsula completamente nueva que requiere de más preparación, lo que, a su vez, añadió más tiempo a la misión de Wilmore y Williams.
Dado que se necesita un mayor esfuerzo para preparar la nueva cápsula, la NASA optó por volar su próximo equipo en una cápsula más antigua, programando el lanzamiento para el 12 de marzo. Esta cápsula ha sido previamente asignada a un equipo privado que aguarda su propio lanzamiento en la primavera.
La NASA prefiere que un nuevo equipo llegue antes de que los astronautas actuales, en este caso Wilmore y Williams, regresen a la Tierra. El nuevo equipo que se espera incluirá a dos miembros de la NASA, uno de Japón y otro de Rusia, lo que subraya la colaboración internacional en la exploración espacial.
Este último cambio de planes fue comunicado menos de dos semanas después de que la agencia espacial anunciara que estaba «acelerando» el proceso para llevar de vuelta a Wilmore y Williams en el menor tiempo posible. Un día antes de este anuncio, tanto el presidente Donald Trump como el director general de SpaceX, Elon Musk, se comprometieron a acelerar el regreso de los astronautas, reflejando la importancia de la seguridad y el bienestar de los mismos en la misión espacial.
