SAN JOSÉ, APR (Elmundo.cr) – Con la firme intención de erradicar la mendicidad infantil y ofrecer un futuro digno a todos los niños en Costa Rica, el diputado del Partido del Progreso Social Democrático, Luz Mary Alpízar Loaiza ha presentado un proyecto de ley que busca tipificar como delito el uso de menores para la mendicidad (archivo no. 24960).

Este proyecto legislativo tiene como finalidad prevenir y sancionar la explotación de menores en las vías públicas. Asimismo, promueve una mayor responsabilidad por parte de los padres y refuerza el compromiso del Estado en la lucha contra la explotación de niños, buscando asegurar su bienestar y desarrollo integral.

“Costa Rica tiene la obligación de garantizar un futuro digno para cada menor, brindándoles oportunidades adecuadas para su crecimiento y educación. Es imperativo que enfrenta la alarmante realidad de la mendicidad infantil, que ha ido en aumento a un ritmo preocupante en nuestro país”, declaró el diputado proponente.

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Datos proporcionados por organismos como UNICEF y el OIJ han señalado la magnitud del problema, especialmente en el contexto de la migración. Según estadísticas, cerca del 47% de los habitantes en ciertas comunidades han notado la presencia de menores solicitando dinero en las calles, lo que constituye una realidad alarmante que pone en riesgo sus derechos fundamentales y su bienestar.

“Hago un llamado a toda la sociedad costarricense para que se involucre; es crucial identificar cualquier forma de explotación infantil en nuestras comunidades. Insto a todos a presentar esta situación a las autoridades competentes y a abogar respetuosamente por la pronta aprobación de este proyecto de ley, garantizando así el interés superior de la infancia mediante una legislación robusta”, afirmó Alpízar.

La iniciativa legislativa propone definir como delito el uso de menores en el código penal. Aquellos que faciliten o permitan que un menor sea utilizado para solicitar limosnas u otros beneficios para un adulto, ya sea en espacios públicos o privados, estarían sujetos a sanciones severas.

En el caso de ser un comportamiento observado por primera vez, únicamente se advertirá a los padres o tutores, quienes serán recordados sobre su deber de garantizar que los menores permanezcan en el sistema educativo. Sin embargo, el proyecto también contempla sanciones más severas.

Las penas de cárcel oscilarán entre seis meses y dos años para quienes sean considerados responsables de este delito, agravándose la pena cuando se utilice la violencia, se trate de situaciones recurrentes o se explote la vulnerabilidad de menores con discapacidades. En los casos más graves, se plantea la posibilidad de suspender los derechos parentales.

La sanción se incrementará en un tercio del máximo establecido cuando existan circunstancias agravantes, como el hecho de que el menor presente alguna discapacidad física, mental o sensorial, que el adulto haga uso de la violencia, o que se manipule al menor para cometer actos ilegales o repetir conductas inapropiadas. En tales casos, se notificará a la Junta Nacional de Niños (PANI) y al Instituto de Asistencia Social (IMAS) para tomar las medidas pertinentes.